Cronologicamente sottovalutato: la carriera del recordman francese Olivier Giroud

Come annunciato prima dell’Euro 2024, l’attaccante Olivier Giroud ha confermato lunedì che non giocherà più per la nazionale francese. Il miglior marcatore di tutti i tempi dei Bleus ha impiegato tempo a decollare, è sempre stato sottovalutato e ha finito per dimostrare che tutti avevano torto.

Quando Mario Balotelli viveva il suo miglior momento, anche la stella di Olivier Giroud era in ascesa. Sebbene il francese sia apparso tardi e sia approdato in Ligue 1 solo a 24 anni, la sua presenza in un grande torneo risale a 12 anni fa. All’Euro 2012, in Polonia e Ucraina, Giroud non ha segnato alcun gol con la Francia, che è uscita ai quarti di finale contro la Spagna.

Questo è stato solo uno dei tanti contrattempi per l’attaccante, che ha probabilmente fatto il passo decisivo nella sua carriera dopo un anno forte in seconda divisione nel 2010. Un’offerta da parte degli scozzesi del Celtic era sul tavolo pronta per essere firmata, ma il Montpellier, della Ligue 1, è intervenuto. Più precisamente, il leggendario presidente francese Louis Nicollin ha convinto Giroud ad accettare l’offerta.

“Vuoi annoiarti a giocare contro il Kilmarnock?”, chiese il passionato di calcio con l’autoconfidenza tipica dei francesi, aggiungendo: “È meglio che tu venga nella nostra squadra, avrai più motivi per ridere”. Giroud ha accettato, è diventato il capocannoniere della Ligue 1 e ha guidato il piccolo club della costa mediterranea al titolo di campione nel 2012, probabilmente paragonabile alla conquista del Leicester City in Inghilterra.

Da quel momento, era chiaro che l’uomo di Chambéry, nelle Alpi, poteva e avrebbe lasciato il suo segno nel mondo del calcio. Ha giocato nell’Arsenal per sei anni e successivamente ha vinto la Champions League e l’Europa League con il Chelsea. Dopo un passaggio e altri titoli con il Milan, Giroud ha deciso di trasferirsi negli Stati Uniti nel 2024, dove rappresenterà il Los Angeles FC a partire dal secondo semestre dell’anno.

Momento di addio
La Coppa del Mondo 2026 in Nord America potrebbe quindi essere una sorta di “casa” per Giroud, ma, a 37 anni, è anche realistico. Come il giocatore più anziano della storia della nazionale, ha fatto solo quattro brevi apparizioni all’Euro 2024. Il momento più alto in nazionale rimane indietro, con la conquista della Coppa del Mondo 2018, oltre ad aver partecipato a un totale di sette tornei con i Bleus.

Solo 13 giocatori hanno giocato più dei 7.579 minuti di Giroud con l’iconica maglia blu, comprese leggende come Laurent Blanc, Zinedine Zidane e Thierry Henry. Tuttavia, tutti rimangono indietro rispetto all’attaccante, cronologicamente sottovalutato, per quanto riguarda i gol: ha segnato 57 reti per il paese, più di chiunque altro nella storia della Francia.

È sempre stato criticato per il suo stile di gioco. Inclusi dal compagno di squadra Karim Benzema, che ha paragonato il loro stile a un duello tra una “Formula 1 e un kart”, ma il cortese Giroud non ha risposto a parole. Ha risposto sul campo e, a differenza del suo compatriota, lascia la nazionale per la porta grande, come una leggenda.