Quali Tadej Pogačar stavano aspettando i suoi compagni di squadra al Giro d’Italia? Il favorito che aspetta i momenti decisivi in montagna, l’opportunista che coglie ogni vantaggio, quello paziente che espone energia solo quando ne ha bisogno, o il solito Tadej per cui una corsa in bicicletta è solo divertimento, divertimento, divertimento?
Dopo soli quattro tappe è giusto dire che tutti questi scenari si sono verificati e non siamo ancora arrivati ai cronometro. Se c’era mai stata confusione su come affrontare il leader degli Emirati, ora ha aggiunto molto di più all’equazione.
Le tattiche solite per i contendenti in un Grande Giro sono di stare fuori dai guai e fare il minimo possibile nella prima settimana, mantenere o migliorare la posizione durante la seconda fase e, nelle ultime sette tappe, difendere o attaccare a seconda di quanto è successo fino ad allora.
Pertanto, l’accelerazione di Pogačar sull’ultima salita della prima tappa è stata piuttosto inaspettata, non del tutto ma sicuramente sorprendente dato che era il primo giorno. Successivamente ha detto di voler dedicare la vittoria al giovane ciclista della sua accademia morto in un incidente di kayak, ma l’idea di indossare la maglia rosa dall’inizio alla fine deve avergli comunque sfiorato la mente.
Il giorno successivo a Oropa, con il dramma pantanesco di aver avuto un incidente all’inizio della salita, ha dato qualche dubbio, ma a metà percorso, i segni ominosi del completo controllo sono tornati. Rafael Majka ha aumentato il ritmo a velocità warp e solo Ben O’Connor ha provato e fallito a seguirlo. Forse l’australiano avrebbe dovuto saperlo meglio. Tuttavia, c’è del merito nel provare e è stata una lezione imparata, ovvero attenersi a ciò che si sa di poter fare. Questo, e gareggiare contro Pogačar solo quando ha meno da dimostrare. La corsa dietro ha stabilito un primo livello di contendenti per i posti sul podio insieme al nuovo leader della corsa.
Lo status di Pogačar come favorito assoluto del Giro d’Italia è stato confermato e anche se c’è qualche speculazione su come potrebbe essere meno protetto nelle montagne più alte al momento, è un livello sopra tutti gli altri. Basta chiedere a Geraint Thomas, che ha sentito il dolore il giorno successivo quando Pogačar ha deciso che valeva la pena fare uno sforzo per seguire un attacco tardivo di Michel Honoré. Abbiamo visto una potenza abbondante per la maglia rosa e un avvertimento per quello che verrà.
Tutti devono prestare attenzione tutto il giorno, ogni giorno, perché finché non deciderà di aver fatto abbastanza per rilassarsi, Pogačar correrà per i secondi ovunque. Ho la sensazione che mischierà le sue tattiche per adattarle al suo umore o se si presenterà l’opportunità e una volta che avrà un vantaggio decente, rallenterà un po’ e risparmierà energia per il Tour de France. Porterà circa quattro minuti di vantaggio dopo il prossimo fine settimana e poi ne aggiungerà altrettanti per entrare nell’ultima fase, quando potrebbe accontentarsi di seguire i suoi rivali e vincere tappe se possibile.
La tappa su sterrato che sta arrivando non preoccupa molto gli UAE – certamente non come farà per gli altri nel gruppo. Geraint Thomas è stato vigile e ben posizionato da una squadra Ineos che sembra più solida rispetto alle sue ultime apparizioni alle gare a tappe del WorldTour, quindi ha il sostegno se qualcosa va storto. Purtroppo ha un po’ di record di incidenti, quindi speriamo che la fortuna sia con il gallese questa volta.
Una panoramica dei corridori della classifica generale che sono approssimativamente entro i 90 secondi del leader non ha rivelato molto che non sapevamo già. Da Dani Martinez fino ad Alexey Lutsenko, sarà un gioco di serpenti e scale nelle prossime tappe. La grinta di Martinez lo porterà a buon fine e Thomas far
à ciò che fa sempre, seguirà il suo piano, non andrà nel rosso troppo spesso e, se possibile, sopravviverà al resto. Per gli altri, come Cian Uijtdebroeks, Einer Rubio e Juan Pedro Lopez, le lezioni di correre un Grande Giro come contendenti alla classifica generale stanno iniziando seriamente.
Uijtdebroeks è nella posizione meno comoda per quanto riguarda lo stress. Gareggiare per Visma-Lease a Bike comporta delle aspettative. Si è già trovato dalla parte sbagliata degli scatti nel gruppo che hanno richiesto i sacrifici del treno di sprint di Olav Kooij. È un spavento che ha dimostrato le sue responsabilità: stare davanti con i tuoi rivali.
I tifosi italiani guarderanno per vedere cosa può fare Lorenzo Fortunato in montagna ora che è passato a una squadra WorldTour. Come ex vincitore sul Monte Zoncolan ha anche qualcosa da dimostrare.
Dei tre australiani che hanno detto di essere qui per la classifica generale, finora Michael Storer e Ben O’Connor sembrano essere in forma, ma Luke Plapp è stato troppo presente in fondo se è serio riguardo a una qualsiasi possibilità di top-ten.
A favore degli UAE c’è anche il gran numero di velocisti presenti. Questo perché significa che ci sono molti giorni in cui non devono controllare le fughe. Quasi ogni squadra del WorldTour ha portato il loro uomo veloce, quindi gli ultimi chilometri sono extra frenetici – lo sono sempre al Giro comunque – e fino a quando non emerge una chiara gerarchia, è abbastanza pericoloso. Aggiungendo ai mobili stradali e alle curve pericolose, vedo troppi parcheggi di auto ai lati della strada nell’ultima ora per il mio gusto e è qualcosa che la RCS, gli organizzatori, devono migliorare.
Un’altra cosa che il ciclismo deve risolvere è la comunicazione e come si presenta. Solo al Giro potresti avere il leader della corsa che viene richiamato per l’abbigliamento sbagliato. Le regole dicono che devi indossare la maglia fornita dall’organizzazione della corsa se stai conducendo una classifica e, se non lo fai, vieni multato. Quindi perché diavolo i commissari UCI dicono a Tadej Pogačar che ha i pantaloncini colorati sbagliati sulla sua tuta? E cosa ancora più importante, che sarà punito se lo farà di nuovo. L’abbigliamento è stato emesso dalla RCS, per di più. Qualcuno, da qualche parte, ha interpretato i regolamenti e ha pensato che il rosa e il viola fossero una buona combinazione. Apparentemente, non era viola ma ‘granata’, che tradotto in inglese significa granato (una pietra preziosa), ma può anche significare granata.
Sicuramente ha avuto l’effetto di lanciare una piccola bomba sull’idea che gli italiani siano alla moda.
