La tensione era palpabile quando Mike Tyson, 58 anni, ha affrontato la stampa in vista del suo attesissimo incontro con Jake Paul, il 27enne YouTuber diventato pugile. La conferenza stampa, tenutasi in una sala concerti vicino all’AT&T Stadium di Dallas, ha messo in evidenza personalità contrastanti, con Tyson che ha dato risposte minime mentre Paul ha abbracciato i riflettori.
Originariamente previsto per il 20 luglio, l’incontro è stato rinviato dopo che Tyson ha sofferto di un’ulcera allo stomaco che ha richiesto cure mediche. La leggenda dei pesi massimi ha poi rivelato di aver perso 12 chili durante la convalescenza. Nonostante i problemi di salute, Nakisa Bidarian, cofondatore della Most Valuable Promotions, ha confermato che Tyson ha superato tutti i test medici richiesti per un incontro professionale autorizzato in Texas.
Il Texas ha approvato un incontro di otto riprese con round di due minuti e guantoni più pesanti, nel tentativo di dare priorità alla sicurezza. Mentre altri Stati si sono rifiutati di approvare l’incontro, l’evento si svolgerà sotto una stretta regolamentazione.
Fedele al suo soprannome, “Iron Mike”, Tyson è rimasto imperturbabile durante la conferenza stampa, rispondendo con dichiarazioni calme ma decise. Quando gli è stato chiesto per due volte se avrebbe potuto perdere, Tyson si è visibilmente irritato, dichiarando: “Non ho intenzione di perdere. Avete sentito cosa ho detto?”. La sua convinzione è radicata in un record di 50 vittorie in carriera, di cui 44 per KO, prima di ritirarsi 19 anni fa.
Paul, noto per la sua sfacciataggine, ha cercato di sbilanciare Tyson indossando un “paraorecchie con la punta di diamante”, uno sfacciato riferimento al famigerato incidente del 1997 in cui Tyson si morse l’orecchio con Evander Holyfield. Tyson, tuttavia, non si è scomposto. Paul ha anche commentato: “Non temo nessuno, quindi voglio che sia il vecchio e selvaggio Mike”, sottolineando la sua fiducia in vista dell’incontro.
Paul si presenta all’incontro con un record di 10 vittorie e una sconfitta, avendo affrontato soprattutto lottatori di MMA e pugili professionisti. Nonostante l’evidente differenza di esperienza, la sicurezza della star dei social media è evidente.
L’incontro segna una pietra miliare nell’intrattenimento sportivo, poiché Netflix trasmette il suo primo evento di sport da combattimento. Con oltre 280 milioni diabbonati in tutto il mondo, il gigante dello streaming offre l’incontro senza costi aggiuntivi, garantendo un’accessibilità globale e un enorme potenziale di pubblico.
