Se il Barcellona è un campione in declino, cosa dire della squadra del sud Italia, il suo avversario negli ottavi di finale della Champions League: 48 ore prima del match d’andata, la squadra di Serie A ha deciso di cambiare allenatore per la terza volta da luglio.
Un anno fa, il Napoli dominava la Serie A e faceva tremare il resto dell’Europa. La campagna successiva è stata catastrofica: prima di sfidare i blaugrana, i campioni italiani in carica si trovavano al nono posto, a 27 punti dall’Inter, erano stati eliminati dalla Coppa e avevano poche possibilità di sollevare qualsiasi trofeo dopo la sconfitta in finale di Supercoppa italiana.
Garcia, Mazzarri e ora Calzona
Mentre il Barça, terzo in classifica in LaLiga a otto punti dal Real Madrid, dovrà trovare un successore per Xavi al termine della stagione attuale, l’emblema italiano non è ancora riuscito a colmare il vuoto tecnico apertosi con l’uscita di Luciano Spalletti, l’uomo del titolo del 2023, per assumere il comando della Nazionale.
Il presidente-proprietario onnipresente del Napoli, Aurelio De Laurentiis, ha riconosciuto un errore di gestione in questo settore, non per aver nominato Rudi Garcia a luglio 2023, ma per aver lasciato andare il suo predecessore Spalletti.
“Dovevo dirgli ‘hai firmato un contratto due anni fa, resterai’. Questo è l’errore da cui derivano gli altri”, ha spiegato il produttore cinematografico alla fine di gennaio.
Garcia è rimasto in carica per quattro mesi prima di essere licenziato a metà novembre, lasciando il posto a Mazzarri.
Il veterano allenatore, sopraffatto dagli eventi, è stato licenziato lunedì con un record ancora peggiore rispetto a quello del francese (1,25 punti a partita in campionato, contro 1,75 dell’allenatore precedente).
Ora spetta a Francesco Calzona, un allenatore poco abituato ai riflettori, dopo essere stato vice al Napoli e in club come Empoli e Cagliari, rispondere alle aspettative certamente irrealistiche dei tifosi partenopei e dello stesso De Laurentiis.
Selezione della Slovacchia, con la quale disputerà l’Euro 2024, Calzona è accompagnato da altri ex membri dello staff tecnico di Spalletti. Ma ha avuto solo una sessione di allenamento per prepararsi al confronto.
Osimhen, l’ultima danza senza ritmo
Molto ambito l’estate scorsa, l’attaccante Victor Osimhen è rimasto in una rosa quasi invariata. Tuttavia, l’attaccante ha disputato solo 13 delle 24 partite del campionato italiano a causa di un infortunio prolungato e della Coppa d’Africa.
Con sette gol in Serie A (più uno in Champions League), è molto lontano dai 26 gol della scorsa stagione, che gli hanno valso il titolo di capocannoniere.
In tribuna sabato, dopo un ritorno ritardato, Osimhem dovrebbe tornare a indossare la maglia celeste per la prima volta in due mesi. Il nigeriano, che ha rinnovato il suo contratto alla fine di dicembre, sembra già pensare ad altro: “lascerà la città per il Real Madrid, Paris Saint-Germain o un club inglese”, ha ammesso il suo presidente.
La maledizione di Diego Armando Maradona
Il Napoli potrebbe entrare nella storia della Serie A, facendo… la peggiore stagione di un campione in carica della lega.
Dal momento dell’introduzione di tre punti per vittoria nella stagione 1994/95, questo “titolo” appartiene al Milan della stagione 1996/97, che ha concluso al undicesimo posto.
Dopo la 25ª giornata, il Milan di Marcel Desailly e Roberto Baggio era settimo con 36 punti, lo stesso numero del Napoli di quest’anno, che ha però una partita in meno.
La squadra di Diego Maradona è stata danneggiata dalla sua fragilità davanti ai propri tifosi: ha subito 18 gol (su 36) in casa in cinque sconfitte, sette in tutte le competizioni, inclusa una vittoria per 4-0 contro il Frosinone.
