Geraint Thomas e Luke Rowe hanno discusso, nel loro podcast Watts Occuring, delle difficoltà affrontate dall’INEOS Grenadiers durante la stagione 2024.
Tra le ragioni per le prestazioni deludenti della squadra, entrambi hanno sottolineato la differenza di budget rispetto alla UAE Team Emirates e l’impatto del grave incidente di Egan Bernal, che ha cambiato il panorama sportivo della squadra britannica.
“Il budget della UAE Team Emirates è illimitato”
Geraint Thomas ha evidenziato come l’INEOS non riesca a competere con il budget più alto del gruppo, quello della UAE Team Emirates, che dispone di capacità finanziarie molto superiori.
“Non abbiamo certamente il budget più grande del gruppo”, ha detto Thomas. “Non entrerò nei dettagli, ma conosco il budget della nostra squadra per i ciclisti e so qual è stato il budget della UAE Team Emirates per il Tour de France, ed è irreale.”
Otto ciclisti della UAE rappresentano l’80% del budget dell’INEOS
“La UAE… non ricordo il numero esatto, ma circa l’80% del nostro budget totale sarebbe speso solo per gli otto ciclisti della UAE che hanno partecipato al Tour de France. Si parla molto di budget, ma quello della UAE Team Emirates è illimitato”, ha rivelato Geraint Thomas.
UAE Team Emirates con un budget annuale di circa 60 milioni di euro
Si vocifera che la UAE Team Emirates operi con un budget annuale di circa 60 milioni di euro, mentre l’INEOS dispone di circa 50 milioni. Tuttavia, la squadra britannica sembra distribuire queste risorse in diversi settori, a differenza della UAE, che, secondo Thomas, si concentrerebbe principalmente sugli stipendi e sull’ingaggio dei ciclisti.
Le partenze di nomi come Adam Yates (UAE Team Emirates), Richard Carapaz (EF Education EasyPost) e Tao Geoghegan Hart (Lidl-Trek) hanno anche indebolito le prestazioni dell’INEOS, mentre la squadra sta ancora cercando di riprendersi dall’assenza di un leader forte dopo l’incidente di Bernal nel 2022.
L’impatto dell’incidente di Egan Bernal
Luke Rowe ha attribuito parte delle difficoltà della squadra all’incidente di Egan Bernal. Secondo lui, quando Bernal ha subito il grave incidente, era già il leader consolidato dell’INEOS e aveva firmato un contratto di alto valore. Questo ha limitato la squadra nella ricerca di altri leader.
“Quello che molti dimenticano è che ogni squadra ha il suo grande leader e costruisce il team attorno a lui”, ha spiegato Rowe. “Il nostro uomo era Egan Bernal. Aveva vinto il Tour de France e il Giro, e il suo contratto assorbiva una grande parte del nostro budget – giustamente. Ma poi ha avuto quel terribile incidente.”
“Quando il tuo leader è infortunato, tutto cambia”
Dopo l’incidente nel 2022, Bernal è tornato al ciclismo e ha ottenuto buoni risultati, raggiungendo il podio in alcune importanti gare. Tuttavia, Rowe ha sottolineato che il livello dei concorrenti in salita è aumentato significativamente negli ultimi anni, rendendo difficile il ritorno di Bernal ai suoi livelli precedenti.
“Sostieni il tuo leader, giusto? Scegli il ciclista, lo paghi bene e costruisci la squadra attorno a lui”, ha detto Rowe. “A gennaio del primo anno di un contratto quadriennale, ha subito un terribile infortunio. È facile criticare, dire che abbiamo un grande budget e non stiamo ottenendo risultati, ma quando il tuo leader è infortunato, tutto cambia”, ha concluso Luke Rowe.
