Arne Slot ha sottolineato che il Liverpool meritava di vincere contro il Nottingham Forest, dopo che i “brillanti” leader della Premier League hanno dovuto fare affidamento sul gol di Diogo Jota per pareggiare 1-1 contro i sorprendenti rivali nella lotta al titolo.
La squadra di Slot è rimasta scossa dal gol iniziale di Chris Wood all’ottavo minuto al vivace City Ground. Tuttavia, Jota è entrato dalla panchina per capitalizzare al meglio un calcio d’angolo di Kostas Tsimikas, appena 20 secondi dopo l’ingresso in campo di entrambi i giocatori al 66° minuto.
Nonostante il Liverpool abbia faticato contro l’intensità e la difesa solida del Forest fino al gol di Jota, i Reds hanno cercato la vittoria nei minuti finali. È servita una serie di parate straordinarie del portiere del Forest, Matz Sels, e un salvataggio sulla linea di Ola Aina per garantire alla squadra di Nuno Espírito Santo un prezioso pareggio.
“Il loro portiere ha fatto parate incredibili e anche i difensori hanno effettuato ottimi blocchi in diverse occasioni. Hanno neutralizzato quasi tutti i nostri tiri. Non potevo chiedere di più. Il secondo tempo è stato straordinario. Non ci sono molte squadre che riescono a creare così tante occasioni contro un avversario così solido in difesa. Purtroppo, non siamo riusciti a segnare il secondo gol”, ha dichiarato Slot.
È stata una partita emozionante che ha ricordato l’epoca d’oro in cui Liverpool e Forest hanno conquistato insieme cinque Coppe dei Campioni tra il 1977 e il 1981. Entrambi i club sono stati anche campioni d’Inghilterra in quel periodo. Sebbene sia improbabile che il Forest replichi l’era di Brian Clough, la prestazione tenace ha dimostrato che una lotta per il titolo non è fuori portata.
Il Forest aveva già battuto il Liverpool per 1-0 ad Anfield lo scorso settembre, infliggendo l’unica sconfitta al leader in 20 partite di Premier League.
“Siamo stati sicuramente migliori rispetto all’ultima volta che abbiamo giocato contro di loro. Non era difficile. In quell’occasione non abbiamo creato molto, oggi invece sì. È davvero difficile per qualsiasi squadra creare occasioni qui, e a volte erano opportunità una dietro l’altra. Vincere partite nella seconda metà della stagione è più difficile rispetto alla prima. Le squadre si abituano al nostro gioco e migliorano; possono aggiungere nuovi giocatori o cambiare allenatore e lottano per ogni punto”, ha spiegato Slot.
Alla ricerca del primo titolo inglese dal 2020, il Liverpool continua a essere padrone del proprio destino. L’Arsenal potrebbe ridurre il distacco dai Reds a quattro punti vincendo contro il Tottenham mercoledì, ma il Liverpool ha una partita in meno. Slot non vede ragioni per farsi prendere dal panico dopo due pareggi consecutivi in campionato.
“Il fatto che siamo riusciti a rimontare dimostra il carattere e la qualità della squadra. Non dobbiamo abituarci a non ottenere ciò che meritiamo, perché è successo contro il Tottenham e oggi”, ha concluso.
