La leggenda del basket Dikembe Mutombo è deceduta lunedì all’età di 58 anni dopo aver lottato contro un tumore al cervello, come confermato dalla NBA sui social media.

L’ex giocatore è morto a causa di un tumore cerebrale.

Con oltre mille partite in NBA, l’ex pivot si è ritirato al termine della stagione 2008-2009, dopo cinque stagioni trascorse con gli Houston Rockets, dove ha disputato 289 partite e segnato 909 punti.

Oltre ai Rockets, Mutombo ha giocato per i New York Knicks, i Brooklyn Nets, i Philadelphia 76ers, gli Atlanta Hawks e i Denver Nuggets, dove ha iniziato la sua carriera e disputato il maggior numero di partite (381 in totale, con 4.901 punti).

Mutombo fa parte della Hall of Fame della NBA. È stato convocato otto volte per l’All-Star Game ed è stato nominato Difensore dell’Anno in quattro occasioni.

“Dikembe Mutombo era più grande della vita stessa. In campo, è stato uno dei migliori stoppatori e difensori della storia della NBA. Fuori dal campo, ha dato anima e corpo per aiutare gli altri”, si legge nel comunicato pubblicato dalla NBA, dal commissario Adam Silver.

Il congolese è stato anche il primo ambasciatore globale della NBA, fatto menzionato nel comunicato di Adam Silver.

“Non c’era nessuno più qualificato di Dikembe per essere il primo Ambasciatore Globale della NBA. Era un vero umanitario. Amava ciò che il basket poteva fare per avere un impatto positivo sulle comunità, specialmente nel suo paese natale, la Repubblica Democratica del Congo, e in tutto il continente africano”, ha scritto il commissario.