Sepp Kuss, il campione della Vuelta-2023, non parteciperà al 111° Tour de France, ha confermato martedì Visma-Lease a Bike, affermando che il corridore americano non ha recuperato completamente dalla Covid-19.
“Sepp Kuss non parteciperà al Tour de France. L’americano, vincitore della Vuelta a España, non ha recuperato a sufficienza perché si è ammalato al Critérium du Dauphiné. Kuss si è ritirato il penultimo giorno con lievi sintomi di covirus. Dopo una settimana sembrava aver recuperato abbastanza per correre il Tour, ma negli ultimi giorni la tendenza alla crescita si è arrestata”, si legge nel comunicato della squadra olandese.
Il ritiro di Kuss rappresenta un’altra grave battuta d’arresto per la Visma-Lease a Bike, che sta vivendo una stagione da dimenticare, tra cadute e malattie, dopo che lo scorso anno era diventata la prima squadra a vincere tutti e tre i grandi giri nella stessa stagione.
L’americano sarebbe stato una parte fondamentale del supporto in montagna per Jonas Vingegaard, il due volte campione in carica che tornerà a gareggiare nella 111ª edizione della Grande Boucle dopo più di due mesi di assenza a causa di una grave caduta al Giro dei Paesi Baschi, con il suo stato di forma ancora sconosciuto.
“Ovviamente è molto difficile, innanzitutto per Sepp. Il suo contributo è sempre molto importante per la squadra, ma ovviamente deve essere completamente in forma. Purtroppo, abbiamo concluso insieme che questo non era il caso dopo la Covid”, ha osservato il direttore sportivo Merijn Zeeman.
Considerato da molti il miglior cronometro del gruppo internazionale, Kuss sarà sostituito dall’anonimo Bart Lemmen, al suo debutto in un Grande Giro.
L’otto di Visma-Lease a Bike è completato dai belgi Wout van Aert, che sta ancora rientrando dall’infortunio, e Tiesj Benoot, dall’americano Matteo Jorgenson, una delle sensazioni della stagione, dal francese Christophe Laporte, dallo sloveno Jan Tratnik e dall’olandese Wilco Kelderman.
Il 111° Tour de France inizia sabato a Firenze (Italia) e termina il 21 luglio a Nizza.
